Découvrez les noms les plus populaires pour les chats tricolores

Un chat tricolore, c'est trois couleurs distinctes sur un même pelage : le plus souvent du blanc, du roux et du noir, dans des proportions qui ne se répètent jamais vraiment d'un chat à l'autre. Cette variation infinie du même patron explique pourquoi tant de propriétaires cherchent un nom qui rende justice à cette robe plutôt qu'un prénom générique.

Le patron tricolore, aussi appelé calico en anglais ou écaille de tortue et blanc, n'est pas un signe de race mais une combinaison de gènes portés par le chromosome X. C'est ce qui explique une réalité génétique connue des éleveurs : la quasi-totalité des chats tricolores sont des femelles.

Cette rareté du mâle tricolore a nourri des croyances porte-bonheur dans plusieurs cultures, du Japon aux États-Unis, où le chat calico mâle est parfois vu comme un signe de chance exceptionnelle. Elle donne aussi tout son sens à une partie de la liste ci-dessous, largement composée de noms féminins.

Les noms qui jouent sur le chiffre trois

Trois couleurs, trois univers de noms possibles. Le plus direct consiste à s'appuyer sur le chiffre lui-même, dans différentes langues.

• Mike : chat aux trois pelages, en japonais
• Mitsu : trois, en japonais
• Mikeneko : littéralement chat aux trois pelages, le terme japonais standard pour désigner un calico
• Surii : transcription japonaise de three
• Tres : trois, en espagnol
• Tre : trois, en italien
• Trio : en référence directe aux trois couleurs du pelage
• Torio : trio, en japonais
• Toriko : diminutif japonais de tricolore

Ce sont les noms qui reviennent le plus souvent chez les éleveurs qui travaillent avec le patron écaille de tortue et blanc, parce qu'ils décrivent la robe sans détour.

Les noms venus du Japon et leur histoire

Le Japon entretient une relation particulière avec le chat tricolore. Le mikeneko y est associé à la chance depuis des siècles, une croyance à l'origine du Maneki Neko, la statuette de chat qui lève la patte à l'entrée des commerces.

• Maneki : du nom du Maneki Neko, le chat porte-bonheur
• Kyariko : transcription japonaise de calico
• Sabi : rouille, en japonais, une des teintes du pelage écaille de tortue
• Sabineko : chat écaille de tortue, en japonais
• Fuku : chance, en japonais
• Tama : un prénom courant au Japon, popularisé par Tama, la chatte tricolore devenue chef de gare à la station de Kishi, dans la préfecture de Wakayama, jusqu'à sa mort en 2015

L'histoire de Tama dépasse l'anecdote : nommée chef de gare honoraire en 2007 pour attirer les voyageurs sur une ligne menacée de fermeture, elle a fait grimper la fréquentation de la petite gare et ses obsèques, quasi officielles, ont rassemblé plusieurs milliers de visiteurs venus lui rendre hommage.

Les noms inspirés des phénomènes lumineux

Le mélange de couleurs évoque naturellement les phénomènes optiques, une autre veine très exploitée pour nommer un chat tricolore.

• Arc-en-ciel : le phénomène optique multicolore le plus évident
• Iris : à la fois la partie colorée de l'œil et la déesse grecque de l'arc-en-ciel
• Boréal : en référence à l'aurore boréale
• Niji : arc-en-ciel, en japonais
• Rainbow : arc-en-ciel, en anglais
• Opale : pierre qui change de couleur selon la lumière
• Prisme : objet qui décompose la lumière en plusieurs couleurs

Les noms qui décrivent le mélange lui-même

Une autre approche consiste à choisir un mot qui désigne le mélange de couleurs, sans passer par une langue étrangère ni une référence culturelle.

• Arlequin : personnage multicolore de la comedia dell'arte
• Bariolé : coloré de tons vifs et contrastés
• Calico : le terme anglais qui a donné son nom au patron
• Panaché : mélange de couleurs
• Patchwork : assemblage de pièces de tissus de couleurs différentes
• Mosaïque : assemblage de fragments colorés
• Marbré : à motifs mêlés, comme le marbre
• Confetti : petits morceaux de papier coloré
• Tortie : diminutif anglais de tortoiseshell, écaille de tortue
• Tortoiseshell : écaille de tortue, en anglais, le nom du patron sans le blanc
• Écaille : la traduction française directe

Pourquoi certains noms fonctionnent mieux à l'appel

Un nom joli sur le papier ne rend pas toujours service au quotidien. Les chats distinguent bien les sons de leur prénom des autres mots qu'on leur adresse, comme l'a montré en 2013 une étude de la chercheuse japonaise Atsuko Saito sur la reconnaissance vocale féline. Mais ils réagissent surtout à la sonorité, pas au sens du mot.

Un nom court, d'une ou deux syllabes, terminé par une voyelle aiguë comme le i ou le é, porte mieux qu'un nom long ou qui finit sur une consonne sourde. C'est pour cela que Mike, Tama, Sabi ou Niji fonctionnent mieux à l'appel que Tortoiseshell, malgré son sens parfaitement juste. Dans la liste ci-dessus, gardez cette contrainte en tête si vous voulez un nom que le chat associera vite à lui-même.

Adapter le choix à la couleur dominante

Si aucun de ces noms ne correspond, il reste possible de partir de la couleur qui domine sur le pelage. Un chat tricolore à dominante blanche se prêtera à un nom pensé pour un chat blanc, un chat à dominante rousse ou noire à une liste construite autour de cette couleur. Le patron tricolore existe chez de nombreuses races (American Shorthair, Persan, Européen notamment) : il n'est donc jamais associé à une seule liste de prénoms typés race.

Reste un dernier repère concret : la plupart de ces chats étant des femelles, les refuges et les éleveurs constatent que les noms à consonance féminine restent les plus demandés pour cette robe, sans empêcher de nommer un mâle tricolore, rare mais bien réel, avec n'importe lequel des prénoms ci-dessus.

Les prénoms courts et affectueux

Une dernière catégorie s'éloigne volontairement du thème de la couleur pour miser sur la simplicité et l'affection, deux critères qui pèsent souvent plus lourd, dans la durée, que la référence exacte au pelage.

• Câline : décrit directement le tempérament, souvent recherché chez un chat tricolore réputé attachant
• Praline : prénom gourmand très répandu chez les chats à robe rousse ou mêlée
• Choupie : diminutif affectueux, court et facile à répéter
• Minette : classique intemporel du prénom féminin pour chat
• Lola : deux syllabes, se termine par un a ouvert, porte bien à l'appel
• Nala : popularisé par le cinéma, mais tout à fait indépendant d'une couleur précise

Cette liste n'a rien d'exhaustif : elle sert surtout de filet de sécurité pour les propriétaires qui, après avoir parcouru les catégories précédentes, cherchent encore un prénom qui sonne juste sans référence directe aux trois couleurs. Un chat tricolore n'a pas besoin d'un nom qui décrit sa robe pour lui aller bien.

Un patron présent chez de nombreuses races

Le patron tricolore n'est réservé à aucune race en particulier. On le rencontre chez l'Européen, le Persan, le Maine Coon, l'American Shorthair ou encore le Manx, chacun avec sa propre morphologie et son propre tempérament. Le choix du prénom peut donc aussi tenir compte de la race, en plus de la couleur : un Maine Coon tricolore imposant se prêtera davantage à un nom court et net comme Trio ou Sabi qu'à un prénom trop délicat, tandis qu'un Européen tricolore de gabarit moyen s'accommodera de presque toutes les propositions de cette liste.