En France, en Belgique et au Luxembourg, un chat de race ne reçoit pas n’importe quel prénom l’année de sa naissance. Le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) impose une lettre initiale par année civile, la même pour tous les chatons inscrits au pedigree. 2020 a été l’année du R. Si votre chaton porte cette lettre sur son certificat de naissance, voici de quoi composer un prénom qui lui va bien, et qui porte.
\n\nLe LOOF existe depuis 1972 : c’est l’organisme qui centralise les pedigrees félins en France et délivre le certificat officiel de naissance. La lettre annuelle fait partie de ce système depuis son origine, et elle s’applique à toutes les races reconnues, du Sacré de Birmanie au Sphynx.
\n\nLe système existe pour dater un animal d’un coup d’œil, sans consulter son pedigree complet. Un éleveur, un juge d’exposition ou un futur acheteur retrouve l’année de naissance rien qu’en entendant l’initiale du nom officiel. Le LOOF utilise vingt et une lettres de l’alphabet, en excluant K, Q, W, X et Y, trop rares en français pour fournir assez de prénoms chaque année.
\n\n\n\nCette contrainte ne s’applique qu’au nom officiel inscrit au pedigree, celui qui figure sur les papiers du LOOF. Rien n’empêche d’appeler son chat autrement à la maison, tant que le nom d’état civil respecte la lettre imposée. Beaucoup de propriétaires choisissent d’ailleurs un diminutif du quotidien différent du nom de pedigree.
\n\nPour un mâle, la lettre R se prête aussi bien à des noms sonores qu’à des prénoms plus doux. Ramsès et Ragnar donnent une allure de conquérant à un chat costaud, tandis que Rafael ou Roméo restent élégants sans excès.
\n\nRavioli et Rambo fonctionnent sur le registre humoristique, un choix fréquent pour un chaton facétieux. Riley et Remy, plus courts, conviennent à un chat calme comme à un chat vif : ce sont des prénoms passe-partout qui vieillissent bien.
\n\nChez les femelles, Rosie, Roxy et Ruby dominent depuis plusieurs années les registres de naissance en R, aux côtés de prénoms plus rares comme Réglisse ou Romy.
\n\nRéglisse s’adresse naturellement à une chatte au pelage noir ou très sombre. Rumba, plus rare, convient à une chatte joueuse, du genre à courir dans le couloir à toute heure.
\n\nCertains noms fonctionnent aussi bien pour un mâle que pour une femelle, un avantage quand on découvre le sexe du chaton après avoir déjà réfléchi au prénom.
\n\nRusty décrit une robe rousse, Radar convient à un chat qui repère la moindre ouverture de porte avant tout le monde.
\n\nLes figures mythologiques fournissent des prénoms à forte identité, souvent choisis pour un chat au tempérament affirmé.
\n\nUn prénom anglais reste une option fréquente, surtout quand il se prononce facilement en français aussi.
\n\nRex reste associé au monde canin dans l’imaginaire collectif, mais rien n’interdit de le donner à un chat : le mot latin signifie simplement « roi ».
\n\nUne autre source d’inspiration, moins exploitée que la mythologie, vient de la cuisine et du jardin. Ces prénoms donnent un ton léger, souvent adopté pour un chaton arrivé au printemps ou associé à une couleur précise.
\n\nCes prénoms partagent un point commun avec les meilleurs noms de la liste mythologique ou anglophone : ils tiennent en une ou deux syllabes, et se terminent presque tous par un son qui porte, un « i » ou un « a » net.
\n\nUn chat ne comprend pas un prénom comme un mot de vocabulaire, il apprend à l’associer à un son distinct répété dans un contexte favorable, la gamelle ou une caresse. Une étude japonaise publiée en 2019 par la chercheuse Atsuko Saito a montré que les chats domestiques distinguent bien leur nom des autres mots prononcés sur le même ton, même quand la personne qui parle n’est pas leur propriétaire.
\n\n\n\nLes sons aigus portent mieux que les sons graves à l’oreille d’un chat, dont l’audition est particulièrement sensible dans les hautes fréquences. C’est pourquoi les prénoms qui se terminent par un « i », un « y » ou un « a » bien marqué, comme Ruby, Remy ou Rita, s’appellent d’une voix qui monte en fin de mot et attirent davantage l’attention qu’un prénom qui finit sur une consonne sourde.
\n\n\n\nUn prénom qui ressemble à un ordre courant, comme Assis ou Stop, crée de la confusion pendant l’apprentissage. De même, un prénom trop proche de celui d’un autre animal du foyer complique l’appel au quotidien : le chat entend son prénom mais aussi celui du chien à longueur de journée, et met plus de temps à faire le tri.
\n\n\n\nLe nom officiel de pedigree n’a pas besoin d’être celui qu’on utilise à la maison. Beaucoup de propriétaires inscrivent un prénom complet en R sur les papiers, comme Ragnarok ou Roxane, et gardent au quotidien un diminutif plus court, Rag ou Roxy. Les deux se complètent sans se contredire, et le chat finit par répondre aux deux, à condition de rester cohérent dans la façon de les prononcer.
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