Un chat sans poil n'est jamais totalement nu : sous la peau plissée se cache un fin duvet, presque invisible au toucher, qui donne à ces races leur texture si particulière. Il en existe une bonne dizaine dans le monde, nées de mutations naturelles ou de croisements volontaires, et elles ne partagent pas toutes la même origine génétique ni les mêmes besoins.
\n\nLe Sphynx est né au Canada en 1966, d'une mutation spontanée apparue chez une chatte nommée Prune, à Toronto. Sa nudité résulte d'un gène récessif : il faut deux exemplaires du gène muté, un de chaque parent, pour obtenir un chaton sans poil. La race a été reconnue par la TICA en 1998 et pèse en moyenne entre 3,5 et 6 kilos selon le sexe.
\n\nOriginaire de Saint-Pétersbourg, le Peterbald est né en 1994 d'un croisement entre un Donskoy et un Oriental Shorthair. Il en a hérité une silhouette longiligne et fine, très éloignée du corps trapu du Sphynx. Certains individus naissent avec un léger duvet qui peut s'épaissir ou disparaître au cours des premiers mois de vie.
\n\nLe Donskoy, ou Don Sphynx, a été découvert en 1987 à Rostov-sur-le-Don, en Russie, chez une chatte nommée Varvara. Son absence de poil vient d'un gène dominant, contrairement au Sphynx : un seul exemplaire du gène suffit pour donner un chaton nu, ce qui a permis à la race de se développer plus vite. Sa peau élastique forme des plis marqués sur le front et le cou.
\n\nLe Bambino est apparu aux États-Unis en 2005, issu d'un croisement entre un Sphynx et un Munchkin. Il combine l'absence de poil du premier et les pattes courtes du second. La race reste classée comme expérimentale par la TICA et n'est pas reconnue par le LOOF.
\n\nLe Kohana, parfois appelé Hawaiian Hairless, reste une race confidentielle, avec très peu de sujets recensés et aucune reconnaissance par les grandes fédérations félines. Son origine exacte est mal documentée, ce qui rend tout achat particulièrement délicat pour un futur propriétaire.
\n\nLe Dwelf combine trois mutations à la fois : l'absence de poil du Sphynx, les pattes courtes du Munchkin et les oreilles recourbées de l'American Curl. Le Levkoy ukrainien associe pour sa part la nudité du Donskoy et les oreilles pliées vers l'avant héritées d'un Scottish Fold.
\n\nLe Minskin est né aux États-Unis d'un croisement entre Munchkin, Sphynx, Devon Rex et Burmese. Résultat : un chat aux pattes courtes, presque nu sur le corps, mais qui conserve un peu de fourrure sur le museau, les oreilles, les pattes et la queue, un peu comme les zones colorées d'un chat siamois.
\n\nToutes ces races partagent des contraintes communes qui pèsent sur le budget et l'organisation. Sans fourrure pour absorber le sébum naturel de la peau, un bain hebdomadaire est presque toujours nécessaire, faute de quoi la peau devient grasse et sujette à l'acné féline. L'exposition au soleil doit rester limitée, un chat sans poil pouvant attraper un coup de soleil comme une peau humaine claire. En hiver, un logement chauffé en permanence ou un vêtement adapté évite les pertes de chaleur excessives.
\n\n\n\nLe prix d'achat de ces races varie fortement selon la rareté : un Sphynx auprès d'un éleveur du LOOF coûte nettement plus cher qu'un chat de race courante, et les races expérimentales comme le Bambino ou le Kohana se négocient souvent hors de tout cadre officiel, ce qui suppose une vigilance renforcée sur la santé des parents avant tout achat.
\n\nToutes ces races n'ont pas le même statut auprès des fédérations félines, et cette différence compte au moment d'acheter un chaton avec ou sans pedigree. Le Sphynx et le Donskoy bénéficient d'une reconnaissance ancienne par la TICA, avec un standard stable depuis plusieurs décennies. Le Peterbald a suivi une trajectoire plus tardive. À l'inverse, le Bambino, le Kohana et le Dwelf restent classés comme races expérimentales ou ne sont reconnus par aucune fédération majeure, ce qui signifie l'absence de standard opposable et, souvent, un suivi sanitaire moins encadré chez les éleveurs.
\n\nCette absence de cadre officiel n'empêche pas d'adopter un chaton de ces races, mais elle déplace la responsabilité vers l'acheteur : demander les résultats de tests génétiques des parents, visiter l'élevage, et se méfier d'une offre disponible en quelques jours sans liste d'attente, signe fréquent d'un élevage peu regardant sur la reproduction.
\n\nUn chat sans poil vit mal dans un logement mal chauffé ou soumis à de forts courants d'air. Sans fourrure pour réguler sa température corporelle, il cherche naturellement la chaleur, que ce soit sous une couette, contre un radiateur ou sur les genoux de son propriétaire. Dans une maison peu isolée ou chauffée de façon irrégulière, ces races souffrent davantage du froid qu'un chat à poil, y compris en évitant les sorties extérieures.
\n\nÀ l'inverse, l'été, l'exposition directe au soleil derrière une vitre ou sur un rebord de fenêtre peut provoquer des rougeurs, voire des brûlures sur les zones les plus claires de la peau. Un accès à l'ombre en intérieur, aussi simple qu'un coin sombre ou une cachette fermée, fait partie des aménagements de base pour ces races, au même titre que la nourriture ou la litière.
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