La lettre E n'est pas la plus fournie de l'alphabet pour un prénom de chat, mais elle cache une réserve étonnamment large de possibilités : plus de cent quatre-vingts noms rien que dans les deux listes ci-dessous. De quoi éviter le sixième « Minou » ou « Félix » du quartier.
\n\nUn chat n'apprend pas son prénom comme un enfant apprend le sien. Il associe un son à une conséquence : nourriture, jeu, caresse. Les études sur l'audition féline montrent que les sons aigus et brefs, en particulier les voyelles ouvertes comme le « i » ou le « y », se distinguent mieux dans le paysage sonore d'une maison qu'un mot long ou grave. C'est pourquoi « Eddy » ou « Echo » portent mieux à l'oreille d'un chat que « Edelrot » ou « Estorio », même si ces derniers restent de très beaux noms sur le papier.
\n\n\n\nUn prénom en E a un autre avantage pratique : il tranche avec les habituels « M » et « L » qui saturent les registres d'état civil félin. Un chat qui s'appelle Elko ou Elke se distingue immédiatement dans une fratrie ou lors d'un appel au parc.
\n\nVoici la liste complète, du plus classique au plus rare :
\n\nPour une femelle, la liste est un peu plus courte mais tout aussi variée :
\n\nCertains noms de la liste viennent tout droit des récits grecs ou latins, et leur sens mérite d'être connu avant de les donner. Echo était, dans la mythologie grecque, une nymphe condamnée par Héra à ne plus jamais parler la première : elle ne pouvait que répéter les derniers mots qu'on prononçait devant elle. Un nom amusant pour un chat bavard qui répond systématiquement quand on l'appelle. Eros, lui, est le dieu de l'amour et du désir, fils d'Aphrodite selon la tradition la plus courante. Eleazar, d'origine hébraïque, signifie littéralement « Dieu a aidé » : un nom plus grave, souvent choisi pour un chat adopté après une période difficile.
\n\nCes trois noms partagent un point commun avec les meilleurs prénoms de la liste : ils restent courts à l'oral, même quand leur origine est ancienne.
\n\nEmerald, Espresso, Excalibur, Eskimo : ces noms empruntent à d'autres langues ou à des objets du quotidien pour créer une image immédiate. Espresso convient bien à un chat noir ou très sombre. Excalibur, référence à l'épée du roi Arthur, s'adresse plutôt à un chat au tempérament affirmé, du genre à défendre son territoire avec insistance. Emerald fonctionne pour un chat aux yeux verts très marqués, un trait fréquent chez les chats à robe foncée.
\n\n\n\nUne bonne partie de la liste masculine vient du fonds germanique et scandinave : Edwin signifie « ami riche » en vieil anglais, Egil est un prénom viking porté par un poète et guerrier islandais du dixième siècle, Eirik (la forme d'origine d'Éric) veut dire « celui qui gouverne seul ». Ces noms conviennent à un chat au caractère affirmé, indépendant, du genre à choisir lui-même ses horaires de câlin plutôt que de les subir.
\n\nErik et Ernest, plus courants en français, gardent cette même racine mais sonnent plus familiers. Ernest vient du germanique « ernst », qui signifie sérieux ou résolu, un nom qui va bien à un chat calme, peu démonstratif, du genre à observer longuement avant d'agir.
\n\nLa plus courante consiste à choisir un nom pour sa sonorité seule, sans l'essayer sur plusieurs jours. Un deuxième piège concerne les noms à rallonge comme Estorio ou Eilgard : ils plaisent sur une liste, mais personne ne les prononce en entier au quotidien, et le chat finit par répondre à une version raccourcie que personne n'a choisie consciemment. Autant partir directement sur la forme courte.
\n\n\n\nDernier point à vérifier avant d'arrêter son choix : la proximité avec le nom d'un autre animal du foyer ou d'un membre de la famille. Un chat nommé Eddy dans une maison où vit déjà un enfant appelé Freddy entend deux syllabes très proches toute la journée, ce qui complique l'apprentissage de son propre prénom.
\n\nSi le chat est inscrit au Livre Officiel des Origines Félines, une contrainte s'ajoute : le LOOF impose chaque année une lettre initiale obligatoire pour les chatons nés dans un élevage déclaré, sur le principe d'une rotation qui exclut certaines lettres peu représentées. Le nom usuel donné à la maison peut rester libre, mais le nom de pedigree, celui qui figure sur les papiers, doit respecter cette règle si l'année en cours correspond au E. Il vaut mieux vérifier ce point directement auprès de l'éleveur avant de s'attacher à un prénom précis.
\n\n\n\nFace à une liste aussi longue, le choix se resserre en observant le chat lui-même plutôt qu'en cherchant le nom le plus original. Un chaton calme et posé porte mal un nom comme Excalibur ou Espion, pensés pour un tempérament plus vif. À l'inverse, un chat très actif, du genre à grimper les rideaux, s'accommode bien d'un nom court et sec comme Eick ou Ego.
\n\nTrois critères simples aident à départager les candidats restants :
\n\nUne fois le nom choisi, il suffit de s'y tenir dès les premiers jours, sans variantes ni diminutifs multiples, pour que le chat l'associe rapidement à sa propre identité dans la maison.
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